在北京时间10月9日进行的中超联赛第27轮中，青岛海牛在主场迎战北京国安。面对必须获胜才能保级的形势，海牛上下半场却连失三球，最终以0-3负于对手，成为本赛季中超联赛首支降级的球队。此役过后，海牛与保级区的差距依然达到11分，距离联赛结束只剩四轮。

在主场作战的海牛迫切需要战胜国安以寻求保级希望，而经过一个月的休整，国安的阵容也显得更为齐全，四名外援皆首发上阵。相对而言，海牛在这场关键战役中只有三名外援出战，以此对比，球队的整体实力显得捉襟见肘。开场未久，海牛就遭遇了打击。比赛仅仅进行到第3分钟，宋龙在禁区内手球犯规，国安因此获得点球机会，法比奥主罚成功，迅速将比分改写为1-0。

进入比赛不久，第32分钟，塞尔吉尼奥的头球攻门被国安门将牟鹏飞挡出，但他随后的补射依然找到机会，成功将球送入网中，国安将领先优势扩大至2-0。仅过了三分钟，林良铭的抢射攻门因越位被裁判判罚无效，上半场结束时，海牛已以0-2落后。

下半场开始后，尽管林良铭的进球再次因队友的犯规被判无效，但国安不久后便在第62分钟通过有效进攻再下一城。张玉宁在大禁区前做出精妙的直塞，法比奥跟进的推射为国安打入第三球，海牛无奈落后0-3。比赛接近尾声时，海牛通过角球机会发动进攻，刘国宝的射门看似为团队挽回面子，但经过VAR的确认，因杨聪越位而导致进球被判无效。最终，海牛以0-3败给国安，成为2026赛季中超的首支降级球队，此役也再次将他们推向中甲。

值得一提的是，国安整整13年后再次成为海牛的“降级判官”。2003赛季最后一轮，当时的青岛中能在与国安的比赛中只需打平就能够保级，最终因格隆的头球失利而降级。时光荏苒，13年后，海牛似乎在心理上早已接受了降级的命运，未能在比赛中展现出针对性的防守。比赛结束时，球员和球迷们都无法掩饰内心的失落。这已是球队历史上第三次降级，希望此次能东山再起，重返中超。